Pour la première fois, des chercheurs ont dressé un état des lieux mondial des carences en quinze micronutriments clés pour la santé humaine, incluant le calcium, le fer, et les vitamines C et E.
Les déficiences en micronutriments figurent parmi les formes les plus répandues de malnutrition à l'échelle planétaire. Chaque carence a des conséquences variées sur la santé, allant de complications durant la grossesse à des problèmes de vue ou une susceptibilité accrue aux infections. Les chercheurs ont évalué les apports en micronutriments dans diverses populations pour déterminer si les niveaux consommés répondent aux besoins de santé publique.
Une étude parue dans la revue The Lancet Global Health a analysé les apports de quinze nutriments essentiels, tels que le calcium, l'iode, le fer, et plusieurs vitamines.
Insuffisance préoccupante en iode, vitamine E, calcium et fer
Une équipe de chercheurs provenant de la Harvard T.H. Chan School of Public Health et de l'UC Santa Barbara a utilisé des données de la Banque mondiale ainsi que des enquêtes alimentaires dans 31 pays pour comparer les apports nutritionnels aux besoins exigés par la santé humaine au sein de 185 pays.
Les résultats ont mis en lumière des insuffisances significatives pour presque tous les nutriments évalués. En effet, 68 % de la population mondiale souffre d'un apport insuffisant en iode, 67 % en vitamine E, 66 % en calcium, et 65 % en fer. De plus, plus de la moitié des personnes étudiées présentaient des consommations insuffisantes en riboflavine, folate, et vitamines C et B6.
L'apport en niacine révélait les résultats les plus proches des recommandations, avec seulement 22 % de la population mondiale faisant face à une insuffisance, suivi par 30 % pour la thiamine et 37 % pour le sélénium.
Les jeunes, en manque de calcium
Les déficiences étaient plus marquées chez les femmes que chez les hommes pour l’iode, la vitamine B12, le fer et le sélénium. En revanche, les hommes présentaient de plus faibles niveaux d’apport en calcium, niacine, thiamine, zinc, magnésium et vitamines A, C et B6.
Les chercheurs ont également observé que les jeunes adultes, notamment ceux âgés de 10 à 30 ans, souffraient davantage de carences en calcium, particulièrement en Asie du Sud et de l'Est ainsi qu'en Afrique subsaharienne. Les niveaux d'apport en calcium étaient également préoccupants en Amérique du Nord, en Europe et en Asie centrale.
Le défi de santé publique est immense
"Ces résultats sont alarmants," déclare Ty Beal, spécialiste technique senior chez GAIN, dans des propos rapportés par Medical Xpress. "Ces lacunes menacent la santé publique et limitent le potentiel humain à l’échelle mondiale."
Selon Christopher Golden, auteur principal et professeur associé de nutrition et de santé planétaire à la Harvard Chan School, "le défi de santé publique est colossal, mais les praticiens et les décideurs peuvent identifier des interventions alimentaires ciblées pour les populations qui en ont le plus besoin."
