Une étude récente menée par des chercheurs à l'Université des sciences et technologies de Shanghai met en lumière les capacités étonnantes de la stevia. Ce substitut de sucre pourrait bien induire notre cerveau en erreur, lui faisant croire que nous consommons réellement du sucre.
Pour mener leur recherche, les scientifiques ont alimenté des souris avec divers substituts de sucre pendant une période de six semaines. Un groupe a suivi un régime dit de contrôle, incluant un mélange d'édulcorants, tandis que d'autres ont reçu de grandes quantités de sucre, de stévia, de xylitol, de glycyrrhizine (extrait de réglisse) ou de mogroside. Les chercheurs ont ensuite enregistré l'activité neuronale des rongeurs après leur consommation prolongée de ces divers édulcorants.
Un substitut compatible avec le cerveau
Les résultats obtenus ont révélé que la stévia provoquait une réponse cérébrale dans le noyau paraventriculaire du thalamus (PVT) qui ressemblait fortement à celle observée lors de la consommation de sucre. Ces observations suggèrent que la stévia est le substitut le plus en phase avec les mécanismes cérébraux associés à la perception du sucre parmi les alternatives disponibles. En d'autres termes, la stévia reflète de manière plus fidèle le goût sucré que les autres édulcorants.
Le professeur Yingjie Zhu, co-auteur de l'étude, a déclaré : "Nous avons été ravis de constater une similitude significative dans l'activité cérébrale des souris après avoir consommé de la stévia et du saccharose. Cela pourrait inciter davantage de producteurs d'aliments et de boissons à intégrer la stévia dans leurs produits, contribuant ainsi à une réduction des calories."
