Ce petit fruit délicatement enveloppé dans une fine cage est souvent mis en avant dans les plus belles pâtisseries. Sa consommation mérite d'être évoquée non seulement pour son esthétisme, mais aussi pour ses nombreux bienfaits nutritionnels.
Surnommé « baie des Incas », « amour en cage » ou encore « cerise de terre », le physalis se décline en une multitude de variétés à travers le monde, que ce soit en France, en Afrique ou dans les Andes, sa terre natale. Bien qu'il rappelle visuellement une cerise, il est en réalité un cousin de la tomate, appartenant à la famille des solanacées. Les variétés commercialisées incluent le physalis péruvien, doré, et le tomatillo mexicain au goût acidulé. Avec un apport calorique d'environ 53 Cal/100g (soit 2 à 3 Cal par fruit), il offre un maximum de goût pour un minimum de calories.
Un cocktail détox
Traditionnellement, le physalis est surtout reconnu pour ses propriétés diurétiques, grâce à sa richesse en alcaloïdes et en potassium (155 mg/100g). Il est souvent prescrit pour son action purificatrice et diurétique, utile en cas de rhumatismes, de goutte ou de rétention d'eau. La naturopathe Frédérique Laurent recommande des physalis frais ou des baies séchées après un effort physique pour aider à éliminer les déchets produits par les muscles.
En association avec d'autres plantes, il peut également favoriser la digestion : artichaut ou radis noir pour la vésicule biliaire, mélisse contre les spasmes intestinaux, et spiruline ou propolis pour renforcer l'immunité. Riche en bêta-carotène (432 µg/100g), ce fruit est un bon antioxydant, bénéfique pour la peau et les yeux. Enfin, la physaline, un de ses composants, pourrait se révéler avoir des propriétés anti-inflammatoires, des recherches supplémentaires étant nécessaires pour explorer son potentiel.
Sous quelles formes le trouve-t-on?
Frais
Le physalis est généralement proposé en barquette, sa fraicheur étant primordiale. Il se trouve principalement de novembre à février. Pour bien le choisir, la base du calice doit être sèche et le fruit dense. Ce fruit, en dehors de son calice, peut se conserver plusieurs semaines à température ambiante. Il se consomme cru, en salade de fruits ou en confiture, tout en apportant une note acidulée lorsqu'il est poêlé.
Séché
Les physalis séchés sont disponibles dans les magasins bio, souvent importés d'Amérique du Sud. Ils se marient à merveille avec des oléagineux et agrémentent divers plats comme les mueslis et les smoothie bowls.
Idées pour tous les jours
Dans un smoothie bowl
Mélangez 1/2 mangue, 1 petite banane, une dizaine de framboises et 3 cuillères de jus de fruits. Versez ensuite dans un bol et ajoutez des amandes, des copeaux de noix de coco et des physalis.
En salade sucrée-salée
Sur un lit de jeunes pousses, ajoutez des carrés de mangue et des physalis, puis émiettez du chèvre frais en assaisonnant d'une vinaigrette à l'orange.
En mignardise
Ouvrez délicatement le calice d'une dizaine de physalis, trempez-les dans du chocolat noir fondu et laissez prendre au frais.
Recette express
Confiture de physalis
Rincez 500 g de physalis. Dans une casserole, mettez 15 cl d'eau et 500 g de sucre. Faites chauffer jusqu'à dissolution, puis portez à ébullition. Ajoutez 10 cl de jus de pomme bio, les physalis et le jus d'un demi-citron. Laissez mijoter jusqu'à ce que les fruits deviennent translucides, puis mettez en pots stérilisés.
