Une délicieuse plongée au cœur du débat culinaire entre pain au chocolat et chocolatine.
Lorsque vous demandez à un habitant du Sud-Ouest de parler du célèbre pain au chocolat, attendez-vous à une réponse énergique : « ici, c'est chocolatine ! ». Ce simple échange remet souvent en lumière le fossé culturel entre le Nord et le Sud de la France, un clivage qui ne semble pas près de se résorber. Le président de la Confédération nationale de la boulangerie, Dominique Anract, nous éclaire sur l'histoire de cette délicieuse viennoiserie, qui est devenue un incontournable des goûters français.
Un mot d'histoire
Le terme "pain au chocolat", mais aussi "chocolatine" ou "couque au chocolat", désigne une viennoiserie composée d'une pâte levée feuilletée, semblable à celle utilisée pour le croissant, enroulée autour de barres de chocolat. Contrairement à d'autres viennoiseries comme la brioche ou le pain aux raisins, l'histoire du pain au chocolat demeure floue et manque d'un véritable intérêt historique. "Il est difficile de situer la première apparition du pain au chocolat", souligne Dominique Anract. Bien qu'il soit un élément central de notre culture gastronomique, il représente davantage une évolution du croissant que quelque chose d'unique. Les diverses légendes sur ses origines, souvent contradictoires, ne sont que des hypothèses sans preuves historiques solides.
Donc... pain au chocolat ou chocolatine ?
Les récits entourant la dénomination de cette viennoiserie sont aussi variés que fascinants. Certaines histoires suggèrent que le nom chocolatine proviendrait de la période où l'Aquitaine était sous domination anglaise au XVe siècle, les Anglais ayant commandé des "chocolat in bread" dans les boulangeries. Toutefois, cette théorie semble peu crédible au regard de l'introduction du chocolat en France, datée de 1492. D'autres théories plus crédibles, selon Dominique Anract, feraient remonter l'apparition du pain au chocolat au XIXe siècle, avec l'importation de viennoiseries françaises par le boulanger autrichien Auguste Zang, qui aurait introduit le "Schokoladencroissant" à Paris. La sonorité de ce terme aurait pu donner naissance au mot chocolatine. Enfin, il existe une anecdote populaire selon laquelle le nom pain au chocolat viendrait de l'habitude des écoliers de consommer un morceau de pain agrémenté d'un carré de chocolat pendant la récréation. Alors, pain au chocolat ou chocolatine ? La réponse est davantage une question de culture que de gastronomie.
Cet article a été mis à jour et initialement publié le 4 octobre 2016.
