Pendant la pandémie, de nombreux individus se sont tournés vers la vitamine D, persuadés qu'elle les protégerait des infections respiratoires. Cependant, une étude massive impliquant plus de 30 000 participants révèle que cette vitamine ne possède pas les propriétés protectrices espérées.
la vitamine d : une croyance populaire
Longtemps considérée comme un remède potentiel contre les infections respiratoires, notamment durant la crise du Covid-19, la vitamine D a été mise en avant comme un allié naturel pour renforcer le système immunitaire. Au cours de cette période, plusieurs médecins ont conseillé la supplémentation, soutenue par diverses études préliminaires, entraînant une large adoption par la population.
Cependant, cette confiance en la vitamine D n'était pas sans fondement. En 2017, une méta-analyse menée par des chercheurs de l'Université Queen Mary de Londres avait déjà suggéré que la supplémentation pouvait diminuer le risque d'infections respiratoires aiguës, notamment chez les individus particulièrement carencés. Néanmoins, les nouvelles données modifient cette perspective.
les découvertes d'une étude internationale
Une étude récente, publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology, apporte des éléments décisifs sur le sujet. Selon les résultats, la vitamine D n'offre aucune protection contre les infections respiratoires telles que les rhumes, les bronchites et les pneumonies. Ce constat a été établi sur la base d'une analyse rigoureuse des données de 30 000 adultes participant à 17 essais cliniques différents.
Les chercheurs, incluant des experts de l'Université Queen Mary ainsi que des institutions en Australie, aux États-Unis et au Canada, ont minutieusement étudié les résultats des essais randomisés sur l'impact de la vitamine D. Malgré la prise de fortes doses de cette vitamine par certains participants, aucune différence significative n'a été observée concernant l'incidence des infections respiratoires entre les groupes.
une mise en perspective nécessaire
« Des études antérieures avaient suggéré un effet bénéfique, mais celles-ci comportaient des biais notables. Nous avons souhaité explorer cette hypothèse avec les données les plus fiables à notre disposition », souligne Dr. Cyrus Cooper, co-auteur de l'étude et directeur à l'Université de Southampton.
Alors que les résultats confirment l'absence d'efficacité protectrice globale de la vitamine D contre les infections respiratoires, il convient de préciser que cette vitamine demeure essentielle pour la santé osseuse, la fonction musculaire et peut jouer un rôle préventif contre l'ostéoporose chez les personnes âgées. Ainsi, il n'est pas nécessaire de déséconomiser la vitamine D, bien qu'elle ne soit pas bénéfique pour lutter contre les infections respiratoires, selon les standards actuels.
Source : Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory infections: systematic review and meta-analysis of stratified aggregate data, The Lancet, avril 2025
