Les fruits secs, la pompe à huile et les nougats font partie des treize desserts. Plongez dans une tradition culinaire millénaire de Provence.
Chaque région de France a ses spécificités en matière de Noël. En Provence, la tradition des treize desserts, célébrée depuis des siècles, est incontournable. Son origine remonte à 1683, lorsque l'accumulation de mets sucrés symbolisait l'abondance. Ce n'est qu'au XXe siècle que le chiffre treize s'est associé à la Cène, évoquant le dernier repas du Christ entouré de ses douze apôtres. Bien que la bûche de Noël ait pris le pas sur les treize desserts, cette coutume alimentaire continue d'être perpétuée dans de nombreuses familles provençales. Chaque « gros souper » constitue une fête gourmande entendue après un « repas maigre » composé principalement de poissons et de légumes, suivi d'une messe de minuit.
L'origine de cette tradition gourmande
Les desserts varient selon les villes et les villages, mais parmi les incontournables, les "quatre mendiants" font figure d'exception. Chaque fruit représente un ordre religieux : noisettes pour les Augustins, amandes pour les Carmelites, figues pour les Franciscains, et raisins pour les Dominicains. Le nougat noir et le nougat blanc symbolisent les pénitents, tandis que les dattes et fruits orientaux rappellent les Rois mages.
Les incontournables des treize desserts
On retrouve aussi des fruits frais de saison : raisins, oranges et mandarines, selon les traditions locales. La pompe à huile, un gâteau parfumé à la fleur d'oranger, est un must, n’étant préparée que dans certaines régions. Ce gâteau, dont l’origine de son nom reste débattue, est souvent trempé dans du vin cuit lors des célébrations. En fin de banquet, les convives se délectent de calissons d'Aix-en-Provence, de pâte de coing et d'autres friandises. Traditionnellement, ces mets sont dégustés entre le 24 et le 26 décembre. Voici la liste des treize desserts à connaître :
- Les noix
- Les figues séchées
- Les raisins secs
- Les dattes
- La pâte de coing
- Divers fruits confits
- La pompe à huile
- Le nougat blanc
- Le nougat noir
- Le nougat rouge
- Les calissons d'Aix-en-Provence
- Oranges, clémentines ou mandarines
- Un melon d'eau
*Article mis à jour et publié le 27 novembre 2017.
