Le parlement européen a récemment adopté une loi permettant d'incorporer des vers de farine dans une large gamme d'aliments, y compris les pains, gâteaux, compotes et même produits laitiers. Cette décision a été officialisée le 20 janvier 2025, marquant un tournant dans l'acceptation des insectes comme source alimentaire.
La nouvelle législation européenne sur les vers de farine
Ce lundi 20 janvier 2025, la Commission européenne a ouvert la voie à la commercialisation de poudre de larves de ver de farine, connues sous le nom de Tenebrio molitor. Ces larves auront des usages divers, avec des quantités strictement régulées dans les produits alimentaires.
Tout savoir sur le Tenebrio molitor
Originaire de la famille des tenebrionidae, le Tenebrio molitor est un coléoptère largement répandu dans la farine. Les femelles pondent entre 300 et 500 œufs, et les larves, qui commencent blanches, prennent une teinte jaune à mesure qu'elles grandissent, atteignant jusqu'à 3 cm à maturité.
Le cycle de vie des vers de farine
Les vers de farine se nourrissent essentiellement de céréales, se développant dans des espaces sombres et frais, comme nos placards. Ils sont omnivores et peuvent également infester les potagers, dévorant des légumes comme les carottes et salades.
Les espèces de vers de la famille des coléoptères
Si différentes espèces de vers existent, seul le Tenebrio molitor a été approuvé pour la consommation humaine. Voici quelques exemples de ses semblables :
- Tribolium de farine (Tribolium confusum)
- Tribolium rouge de la farine (Tribolium castaneum)
- Tribolium noir d’Europe (Tribolium madens)
- Tribolium noir d’Amérique (Tribolium audax)
- Ténébrion du meunier (Tenebrio molitor)
- Ténébrion olifant (Gnatocerus cornutus)
- Ténébrion du riz (Latheticus oryzae)
Les vers de farine dans notre alimentation
Des vers de farine pour l'alimentation animale
- Le Tribolium de farine est déjà utilisé comme aliment pour animaux et comme appât de pêche.
- Les Tenebrio molitor trouvent également leur place dans la nourriture des rongeurs, bien que leur forte teneur en matières grasses nécessite une consommation mesurée.
Des entreprises se spécialisent dans l’élevage de ces larves pour animalerie, se révélant moins polluantes que le bétail traditionnel, tout en étant faciles à élever.
Des larves comestibles pour les humains
La consommation d'insectes est désormais autorisée en Europe depuis 2021, et les vers de farine peuvent être intégrés directement dans divers aliments comme les biscuits et les plats à base de légumes. En 2023, d'autres insectes comme les grillons ont également été introduits dans nos cuisines.
L'élevage et la vente de vers de farine en France
Actuellement, la start-up Nutri’Health est la seule à pouvoir commercialiser ces larves pour usage alimentaire, ayant obtenu l'approbation de l'EFSA après une étude approfondie.
Formats disponibles pour les vers de farine
Selon le règlement 2025/89 de l'UE, l'utilisation de larves Tenebrio molitor sera limitée à des produits spécifiques, avec des proportions maximum :
- Gâteaux et pains : 4%
- Compotes : 3,5%
- Produits à base de pâtes : 3,5%
- Aliments à base de pomme de terre : 3%
- Fromages : 1%
Informer le consommateur sur les vers de farine
Les consommateurs s'interrogent sur l'utilisation de la farine de larves. Cependant, il est impératif que la présence de Poudre de larves de Tenebrio molitor soit clairement mentionnée sur les étiquettes des produits.
Les risques liés à la consommation de vers de farine
Selon l’Autorité européenne de sécurité des aliments, la poudre de larves est sans danger dans les conditions d’utilisation recommandées. Cependant, certains individus pourraient être allergiques, notamment ceux déjà sensibles aux acariens ou aux crustacés.
Les bienfaits nutritionnels des vers de farine
Les insectes représentent une alternative écologique et nutritive, offrant de nombreux avantages, notamment une forte teneur en protéines et des graisses plus saines en comparaison avec la viande bovine.
Allergies possibles aux vers de farine
Les personnes allergiques aux crustacés ou acariens doivent être vigilantes, car la chitine présente dans l'exosquelette des larves peut provoquer des réactions. Cette mention est cruciale sur les emballages alimentaires.
