Une récente étude américaine met en lumière le rôle des phytostérols, composés présents dans divers aliments comme les noix et les huiles végétales. Selon les résultats, un apport accru en phytostérols pourrait abaisser de 10 % le risque de maladies cardiaques et de diabète de type 2.
Les avantages des phytostérols
Les phytostérols sont des substances naturelles que l'on retrouve dans de nombreux aliments d'origine végétale, tels que les noix, les graines, les céréales et certaines huiles. Non seulement ces composés peuvent favoriser un métabolisme équilibré, mais ils sont également connus pour réduire l'inflammation, un facteur clé dans le développement de maladies cardiaques et de diabète de type 2.
Le Dr Fenglei Wang, principal auteur de l'étude et chercheur à l'Université de Harvard, souligne l'importance d'une alimentation riche en végétaux. Malgré ces bienfaits, de nombreux consommateurs privilégient encore les produits ultra-transformés, négligeant les légumes et les aliments riches en nutriments.
Sources de phytostérols
Les concentrations les plus élevées de phytostérols se trouvent dans :
- Les huiles végétales non raffinées comme celles de noix et d'olive.
- Les noix et graines, notamment les amandes, pistaches, graines de citrouille et de tournesol.
D'autres bonnes sources incluent les céréales complètes comme l'avoine et l'orge, ainsi que les légumineuses telles que les lentilles et les pois chiches. Les légumes comme le brocoli, les artichauts et les patates douces, de même que certains fruits comme les baies et les bananes, contiennent également ce précieux composé.
Impact sur la santé
L'étude a suivi plus de 200 000 adultes américains pendant 36 ans. Les participants ont régulièrement renseigné des questionnaires sur leur apport alimentaire, permettant d'évaluer leur consommation de phytostérols. Les résultats montrent qu'environ 10 % des personnes qui adoptaient un régime comprenant cinq portions de légumes, trois de fruits, deux certaines céréales complètes et une demi-portion de noix avaient moins de risques de développer des maladies cardiaques ou du diabète de type 2.
Les chercheurs ont noté que ces individus présenteraient également un meilleur taux d'insuline et porteraient un risque moindre d'inflammation cardiaque, renforçant ainsi l'importance des phytostérols dans l'alimentation.
L'étude a été présentée lors de la session Bioactives for Brain and Cardiometabolic Health, le 3 juin 2025, en Floride, et sera publiée prochainement dans la revue Nutrition.
